už dávno som bol zvedavý Kúpeľný zámok v Queense – kórejskom kúpeľnom dome – predtým, ako som tam pred dvoma týždňami urobil výlet. Keď sa Living Social Deal zhodoval s výletom na Deň práce do New Yorku, znamenalo to, že konečne uvidím kultúru jimjilbang vyzerá ako na našich severoamerických brehoch.
Moja prvá skúsenosť s jimjilbangom v roku 2010 bola nezabudnuteľná, a to nielen preto, že sa odohrala v Kórei, domove predkov kúpeľného žánru. Bol som na návšteve u svojej kamarátky Katie, vtedajšej učiteľky na vidieku, a priviedla ma do Soulu Kúpele Dragonhill , po tom, čo povedala, že je to najpodivnejšie a najzábavnejšie miesto, bola v meste, ktoré mi pripadalo ako veľmi zvláštne, veľmi zábavné mesto.
Neskoro v noci sme si vzali taxík do Dragonhill, po večera a nápoje, a hneď ako sme vošli dnu, som si uvedomil, že to nebude kúpeľná záležitosť amerického štýlu s flautou a sviečkami obsypanou. Bola to Kórea, takže technológia vstúpila do hry takmer okamžite vo forme elektronických nástenných bannerov a náramkových hodiniek, ktoré fungovali ako skenovateľné účty – naše preukazy a platby za všetko, čo sa nachádzalo za posuvnými sklenenými dverami recepcie. Zaplatili sme 12 dolárov za každý – poplatok za noc – dostali sme bezplatné uniformy (dlhé šortky a tričká, ako sú uniformy na rekreačný futbal) a začali sme s naším jimjilbangingom.
Opísať jimjilbang ako nákupné centrum s bazénmi a saunami nie je príliš vzdialené. Dragonhill sa pýšil food courtom s množstvom občerstvenia (nezdravé jedlo aj kórejské jedlá, z ktorých najtradičnejšie sú vajíčka pečené v saune). Boli tam arkádové miestnosti a karaoke kabínky; môžete sledovať filmy v kožených kreslách. Na ďalších poschodiach masívnej budovy sa nachádzali kúpeľné zariadenia – celé poschodie sáun s rôznymi témami a účelmi: soľná miestnosť na vytiahnutie nečistôt z pokožky; zasnežená ľadová sauna na zlepšenie vášho obehového systému. Faraónska chata so zlatými dlaždicami ma nadchla, hoci jej zamýšľané fyzické výhody boli nejasné. Zaparená tma nefritovej izby ma uspávala. A ešte lepšie ako sauny boli kúpele, ktoré boli bezchybne čisté a prehľadne zorganizované. Prešli sme cez okruh namáčania, ktorý ma nechal rovnako uvoľnený a povzbudený. A hoci som viac hanblivý ako exhibicionista, rýchlo som prekonal akékoľvek pochybnosti o poloverejnej nahote. Pretože, keď ste v Soule…
Najviac si však z Dragonhill pamätám množstvo mladých kórejských párov, ktoré lyžovali na vyhrievanej podlahe vo svojich kúpeľných šatách. Bola to sladká scéna. Katie mi povedala, že veľa Kórejčanov v Soule žije so svojimi rodičmi až do veku 30 rokov, čo robí zoznamovanie zložitým. Jimjilbangs sú okrem rajov zdravia a pokoja aj miestom pokojnej intimity (typu PG-13) v preplnenom, prepracovanom meste.
môžete vysávať vlasy
Čo si najviac pamätám z mojej nedávnej návštevy Kúpeľného zámku, je jediný tortilla chip plávajúci v bazéne na streche.
Ale kým sa k tomu dostanem, poviem, že v koncepte sú Kúpeľný hrad a Dragonhill určite vystrihnuté z toho istého plátna. Pri vchode oboch sa rozdáva technológia skenera náramkových hodiniek a vtipné uniformy, hoci na Kúpeľnom zámku je vstupné oveľa vyššie 40 dolárov (môj zľavový kód to zrazil na 20 dolárov). Rovnako ako Dragonhill, aj Kúpeľný hrad je pevnosťou budovy s korporátnym vzhľadom, s viacerými jedálenskými priestormi, výbežkami sáun a nahotou povinnou, rodovo segregovanými kúpeľmi, ktoré sú v skutočnosti celkom pekné. Ale jeden z dôvodov, prečo tieto kúpele mohli byť najkrajšou časťou mojej skúsenosti, je ten, že boli tiché a: IŠIEL SOM DO KÚPEĽNÉHO ZÁMKU DEŇ PRED ZAČANÍM ŠKOLY, KEĎ SA ZAČALI ŽIVOTNEJ SOCIÁLNEJ DOHODY.
Nikdy to nerobte. Uznávam, že aj v Kórei majú být jimjilbangy vhodné pre rodiny a že v New Yorku môže takéto miesto poskytnúť tak potrebnú úľavu od letných horúčav a nudy v meste. Na Kúpeľnom zámku však vládla šialená energia, vďaka ktorej sa cítil oveľa viac ako Six Flags alebo komunitný splash pad, než ako zdravotné a wellness útočisko. S každou delovou guľou vystrelenou zo strešného bazéna sa mozog môjho bývalého plavčíka rozžiaril obrazmi krvavých dlaždíc, ktoré vykresľovali účinky mojej vodnej masáže chrbta. Keď som k tomu pridal svedok mnohých selfie v saune a niektorých pochybných dotykov pod vodou v horúcom kúpeli z dreva hinoki, odchádzal som z kúpeľného zámku viac vystresovaný, ako som prišiel. Tam, kde ma Dragonhill prekvapil svojim zábavným, no meditatívnym prístupom k oddychu, Kúpeľný hrad priam kričal chaosom. Doslova. Frustrovaní sprievodcovia štekali rozkazy na zmätených patrónov a nad otvorenou vodou sa veľa mlsalo s otvorenými ústami – čo nikdy nie je dobrý nápad a môže to viesť len k spomínanému plávajúcemu nacho. Rovnako ako, možno si predstaviť, značný účet chlóru.
Viem, že riskujem, že tu budem znieť ako skutočný nevrlý nevrlý, sťažujúci sa na deň v kúpeľoch, keď je svet plný skutočných problémov. Myslím si však, že mainstreamový americký vzťah k relaxácii by mohol potrebovať nejaké preskúmanie – kultúrne exporty, ako je jimjilbang, nemusia byť pre nás, populáciu, ktorá sa snaží pokojne sedieť, zamykať telefóny a kolektívne vypotiť svoje starosti v tme, také prirodzené. . Zdá sa, že v zariadení navrhnutom tak, aby oživilo aj pobavilo, sme sa úplne priklonili k zábavnej stránke vecí. Zdalo sa, že Kórea sa naklonila zenovejším, čistejším smerom.
Ale ak nie je v pláne kolektívne zmierenie, kolujú klebety, že Spa Castle otvára v Midtown pobočku bez detí. Myslím, že väčšina by súhlasila – toto je štvrť, ktorá potrebuje trochu R&R.
— Lauren Maasová
Foto Sarah Lauck.