LA sa ochladzuje. Benjamin Mohapi, kaderník a majiteľ Benjamin s Neginom Zandom , potvrdzuje to. Ľudia sa sem sťahujú zo všetkých strán a atmosféra mesta sa spája novým spôsobom, ktorý nie je zameraný na dokonalosť, ale na individualitu, hovorí. V momente, keď som vstúpil do jeho salónu na Melrose Avenue – ktorý nie je len salónom, ale skôr útočiskom dobre oblečených a chladnejších stylistov, ktorí sa túlajú okolo – som vedel, že som objavil niečo, o čom som si myslel, že je inak stratené v Los Angeles: nepoddajný. autentickosť. Samotný salón je pokrytý miestnym umením, ktoré si môžete kúpiť (vrátane kúska od podlahy až k stropu vyrobeného z predlžovacích vlasov), starých kníh, keramických šálok na čaj a drobností zozbieraných počas jeho ciest. Benjamin, britský transplantát v meste, ktorý sa každý deň oblieka od hlavy po päty do čierneho s buřinkou a retro okuliarmi s drôteným rámom, otvoril salón v roku 2012 a o rok neskôr nastúpil majster kolorista Negin Zand. Teraz dodal Vyberie , butikový lekárnik, do svojho salónu, ktorý je v podstate Benjaminovým vlastným ihriskom pre produkty v životnej veľkosti.
Zamilujem sa veci asi viac ako sa zaľúbim do ľudí, hovorí. Na jeho stole je hračkársky koník, drevená plachetnica, vázy a rámy na obrazy. Nie je to však nevyhnutne výzdoba, ktorá odlišuje salón od ostatných – je to Benjamin, jeho pohľad na umenie a štylisti, ktorými sa obklopuje, čo mu dáva čerstvej nohy vo svete krásy. Páči sa mi náhodnosť a som silne zástancom eklektiky – rozdielnosti v konceptoch, nápadoch, ľuďoch... V minulosti, vysvetľuje, LA bolo miestom s pevnou, syntetickou predstavou krásy, o ktorej si myslím – dúfam – sa blíži ku koncu. Vyžíva sa v myšlienke, že jeho salón môže aj tým najmenším spôsobom ovplyvniť estetiku mesta.
Ale pred nami plne skočte do králičej nory umenia a filozofie, hovorí: Poďme sa porozprávať o vašich vlasoch. Ach, to... No, nemám rád kefy na vlasy, žehličky ani bežné strihy. Inými slovami, som najhoršia nočná mora kaderníka. Zdá sa však, že Benjamin má rád výzvu. V skutočnosti sú to celkom dobré vlasy, hovorí a prechádza prstami po labyrinte rozštiepených končekov. Jediný problém: Sú to dve rôzne farby. Moje ombré vyrástlo a bola som jednoducho príliš lenivá s tým niečo robiť. Má Mischieho, jedného z jeho veľmi talentovaných koloristov, ktorý to glosuje, čím to všetko dodáva do jednej lesklej, šťastnej farby. Potom začne orezávať a ja začnem páliť otázky jeho spôsobom. Na všetko odpovedá s ľahkosťou a myslím si, že nevie, čo znamená stratiť chladnokrvnosť.
Prečo vlasy? Pýtam sa. Vlasy nie sú nikdy len vlasy, ak máte kultúrne chápanie štýlu, hovorí. Keďže pochádzate z redakčného prostredia, pochopíte, že neexistujú žiadne nové nápady, len nové kontexty – takže nechávam svojich umelcov navštevovať hodiny dejín umenia. Raz za mesiac privedie Benjamin do salónu umelca Igaëla Iggyho Gurin-Malousa, aby vyučoval interný kurz dejín umenia. Každý kurz je iný. Dozvieme sa o všetkom od jaskynných malieb cez architektúru Los Angeles až po všeobecnú fotografiu. Čoskoro robíme kurz „Album Art“, z ktorého sme všetci nadšení, hovorí Benjaminova asistentka Anna Dunn. Kreativita je o sérii možností, vysvetľuje. Čím viac viete, tým viac možností máte a tým väčšia bude vaša práca.
Salón je útočiskom pre kreatívcov a môžete to cítiť a vidieť, keď vojdete dovnútra. Snažím sa vybudovať tím a byť súčasťou kultúry nášho salónu, že robíme veci spoločne. Filmové večery, hodiny dejín umenia, joga... To je zriedkavé, podotýkam, a on súhlasí. Normou v tomto meste je pokúsiť sa spriateliť sa s celebritou, upraviť im vlasy čo najviac, dúfať, že sa stanú slávnymi, a potom jazdiť na ich kabátoch, hovorí. Ale jeho stratégia bola vždy jednoduchšia: jednoducho sa stať naozaj dobrým. Hovorí mi, že strihanie alebo farbenie vlasov je ako hrať na nástroj (alebo robiť čokoľvek založené na umení). Nikdy tam nie si, nikdy to nedosiahneš. Len si vytvoríte cieľ a bežíte k nemu po zvyšok svojho života, hovorí.
Po mojej úprave ma prevezme do Selects, ktorá bola otvorená minulý rok. Je to ako vstúpiť do Benjaminovej lekárničky. Od steny k stene, police vyladené k dokonalosti – nezávislé značky ako napr Davines , R+Co , Africká botanika , Rodin , Paul a Joe a Marvis (okrem iného) sídlia v dobre osvetlenej prístavbe salónu. Vždy som chcel miesto na výber produktov, ktoré by mohli opustiť salón s vami a prejsť do skutočného života, hovorí Benjamin. A moja susedka, Genevieve, mala problém udržať v tomto priestore otvorenú firmu, a tak sme sa spolu dohodli, že navrhneme a spravíme obchod plný produktov, ktoré by videla cestovať – produktov, ktoré si priala, aby ich v Los Angeles mohla ľahšie získať. Keď cestujete, začnete si myslieť: „Čo je to za to posraný toner, ktorý všetci používajú vo Francúzsku, a prečo to nie je u nás?“ Tak sme vytvorili priestor, kde sme si mohli kúpiť všetky skvelé produkty, s ktorými sme sa stretli na vzdialených miestach.
Okrem predaja umenia, kurátorstva, cestovania a strihania vlasov - Benjamin tiež pracuje na vzrušujúcom umeleckom zine, ktorý je založený na spolupráci s ilustrátorom. Albert Reyes , ktorý sa bude predávať na miestnych umeleckých prehliadkach a v salóne koncom leta. Salón a lekáreň zaberajú priestor v kráse (a v Los Angeles), ktorý je taký jedinečný a výnimočný. Je to kozmetická inštitúcia, ale presnejšie povedané, je to kult – úžasne upravený, dopredu mysliaci kult talentovaných umelcov. Mohol by som tu stráviť celý deň predstieraním, že títo ľudia sú moji priatelia a hrabať sa v obchode, ale vonkajší svet volá. Späť do premávky v LA idem s novými vlasmi a novonadobudnutým rešpektom k tomuto malému mestu, ako to Benjamin nazýva.
-Alyssa Reederová
Fotografie s láskavým dovolením autora. Newyorská 'Extension Girl' Amoy Pitters hovorí o tom, že začínala ako asistentka Odile Gilbert a robila vlasy Johnovi Gallianovi, kým si otvorila svoj vlastný salón.